Man spricht von Luftverschmutzung, wenn einer oder mehrere unerwünschte Luftschadstoffe in einer ungewöhnlich hohen Konzentration vorhanden sind oder wenn gas- oder partikelförmige Fremdstoffe dazu kommen. Die je nach Ort mehr oder weniger stark verunreinigte Gasmischung, die wir einatmen, kann unsere Gesundheit und die Umwelt gefährden. Sie ist das Resultat eines durch den Menschen veränderten natürlichen Kreislaufs.
Immissionen haben zunächst vor allem direkte, lokal begrenzte Auswirkungen. Sie tragen aber auch zu globalen Problemen wie der Zerstörung der Ozonschicht und der Zunahme des Treibhauseffekts bei.

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